光伏发电系统分为并网发电，离网发电和微电网。应用最广泛的是并网发电系统，它由光伏方阵（光伏方阵由光伏组件串并联而成）、逆变器等部分组成。
光伏组件是光伏发电系统的核心部件，组件最大输出功率，除了逆变器等设备因素，就是太阳辐照度和温度。太阳辐射度极限值是太阳常数，值是1368W／m²，到达地球表面后，受到天气等各方面影响，最高值约1200W／m²，组件的功率温度系统约－0．39％／℃，组件温度下降，组件的功率会升高。一块550W的组件，在不考虑设备损耗的情况下，在地球的赤道地区，如果没有云层的天气情况下，组件最大输出功率也可能超过550W。
影响辐射度的因素有：
（1）太阳高度角或纬度：太阳高度角越大，穿越大气的路径就越短，大气对太阳辐射的削弱作用越小，则到达地面的太阳辐射越强；太阳高度角越大，等量太阳辐射散布的面积越小太阳辐射越强。例如，中午的太阳辐射强度比早晚的强。
（2）海拔高度：海拔越高空气越稀薄，大气对太阳辐射的削弱作用越小，则到达地面的太阳辐射越强。例如，青藏高原是我国太阳辐射最强的地区。
（3）天气状況：晴天云少，对太阳辐射的削弱作用小，到达地面的太阳辐射强。例如四川盆地多云雾阴雨天气，太阳辐射消弱，太阳辐射成为我国最低值区
（4）大气透明度：大气透明度高则对太阳辐射的削弱作用小，使到达地面的太阳辐射强
（5）大气污染的程度：污染重，则对太阳辐射消弱强，到达地面太阳辐射少，雾霾天气对光伏组件影响非常大，在河北保定等雾霾天气严重的地区，全年发电量要比理论少10％左右。
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