光伏发电作为一种利用太阳能发电的可再生能源技术，无疑是最常与太阳能光热发电相比较的新一代发电技术。我们认为光伏发电主要用于分布式发电，而光热发电主要用于集中式发电。所以从长远来看它们是互补的。
光热发电可以更好地与传统发电和现有电网相适应。如前所述，太阳能光热发电是一种将光能转化为热能，通过传统的热循环做功发电的技术。光伏发电是通过光子的电子跃迁，形成电位差，将光能直接转化为电能。因此，光伏发电产生直流电，而太阳能光热发电产生的交流电与传统热能发电产生的交流电相同，与传统发电和现有的电网有更好的匹配，可以直接接入互联网。
两个对比
储能方式使光热发电具有调峰功能。两者之间最重要的区别是它们储存能量的方式。储能在弥补太阳能发电的间歇性和电网调峰能力方面起着非常重要的作用。由于光伏发电直接从光能转化为电能，其剩余能量只能储存在电池中，其技术难度和成本远远大于太阳能热发电，太阳能热发电只需要储存热量。因此，为连续稳定的发电和峰值负荷发电储存多余的能量是太阳能热发电相对于光生伏打发电最重要和明显的优势之一。
不同的劳动分工
工程特性也决定了光伏与光热的不同分工。在工程技术和安装方面，所有的光伏电源转换都完全包含在一个功能独立的模块中，非常适合分布式发电。光伏发电的集中发电也是基于大量太阳能电池模块的叠加效应，这些模块被组装并连接到单个电池上。电池一旦出厂，就已经是一个功能独立的操作单元，后期现场安装和维护相对简单。因此，该行业的重点是开发制造单片太阳能电池的技术。
太阳能热发电技术,除了斯特灵(菜)本身,因为类似于光伏模块化的特点,其他三个太阳能热方法缺乏分布式小发电的优势,更适用于大型集中式发电,其经济只能反映在大型集中式发电。在太阳能热技术中，虽然所用的材料只是传统的材料，如玻璃、钢铁等，但是系统集成的工程较多，现场安装施工相对复杂，是整个项目成功的关键。如对镜像字段的支持，甚至调试，甚至调试经验也起着非常关键的作用。
在商业化的过程中，两者之间存在着资源上的竞争，光热发电由于与电网和传统热电的良好结合，在短期内更容易取胜。然而，从长远和积极的角度来看，光热发电和光伏发电都是人类利用太阳能的有效途径，也是解决未来人类能源危机的有效途径。两者都是基于各自的发电特点，可以相互补充，共同发展。然而，从商业的角度来看，这两个同样依赖太阳能的国家在资源需求上的相似性，使得它们在短期内不可避免地要进行比较和竞争
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